JAWA TENGAH — Google mengumumkan pembelian listrik tenaga surya dan penyimpanan baterai dalam skala terbesarnya. Proyek ini berlokasi di Arkansas dan terdiri dari tiga fase. Dua fase pertama proyek ini, menurut Google, akan menghasilkan listrik yang cukup untuk memenuhi sekitar 6% dari permintaan puncak negara bagian tersebut.
Listrik dari proyek ini akan langsung dialirkan ke jaringan listrik umum. Tujuannya untuk mengimbangi konsumsi listrik dari pusat data Google. Perusahaan raksasa teknologi itu tidak hanya berinvestasi bersama pengembang Cypress Creek Energy, tetapi juga membeli seluruh hasil produksi dari dua fase pertama.
Dua fase awal ini menambah 1 gigawatt kapasitas surya dan 1,9 gigawatt-jam penyimpanan baterai ke portofolio Google. Ketika fase ketiga selesai dan terhubung ke jaringan pada 2029, total kapasitas pembangkit ini akan mencapai sekitar 1,8 gigawatt surya dan 2,9 gigawatt-jam baterai. Cypress Creek telah mengamankan pendanaan sebesar $3,5 miliar untuk mendukung dua fase pertama.
Steel River Energy Center akan dibangun sekitar 30 mil di utara Memphis, Tennessee. Dengan menggabungkan panel surya dan baterai berkapasitas besar, pembangkit ini bisa menyediakan listrik ke jaringan sepanjang hari. Proyek ini juga membantu Google mencapai target untuk mencocokkan penggunaan listriknya dengan energi bersih setiap jam, sebuah standar ketat yang mendorong lebih banyak pembangkit hybrid masuk ke jaringan.
Keputusan Google berinvestasi di pembangkit surya dan baterai skala besar ini kontras dengan langkah xAI, perusahaan kecerdasan buatan milik Elon Musk. Sekitar 40 mil di selatan proyek Google, xAI mengoperasikan pembangkit listrik tenaga gas alam tanpa izin untuk pusat data Colossus miliknya.
Menurut laporan Reuters, xAI menjalankan hampir 60 turbin gas alam tanpa izin udara bersih federal. Polusi dari pembangkit listrik xAI di Mississippi dilaporkan berdampak pada lingkungan di lingkungan yang mayoritas penduduknya berkulit hitam. Elon Musk sendiri baru-baru ini membeli APR Energy, pengembang proyek yang berspesialisasi dalam pembangkit listrik tenaga gas alam modular.
Meski fokus pada energi bersih, Google juga pernah berinvestasi di gas alam. Perusahaan bekerja sama dengan Crusoe untuk membangun pembangkit listrik 933 megawatt di West Texas. Namun, proyek tersebut dianggap sebagai anomali karena Google selama ini lebih banyak mengandalkan energi bersih untuk memperluas portofolionya. Dengan kecepatan proyek seperti Steel River yang bisa menambah hampir 2 gigawatt kapasitas surya dalam tiga tahun, Google diprediksi akan terus berinvestasi di energi terbarukan dan baterai.